死後の世界については、多分に宗教的な問題をはらむため、その存否について議論することはなかなか容易ではないが、たとえば遠方でなくなった人が亡くなったちょうどその時刻に親しい友人を尋ねてきたといった不思議な話は昔からたくさんある。

多数の末期患者のカウンセリングを続けてきたロスが、彼らが共通して語る死のイメージに重大な関心をもち、自らもロバート・モンローのヘミシンク実験に参加して幽体離脱などの超常現象を体験、死後の世界があることを信ずるようになったことは、自然な成り行きかもしれない。

しかし死後の世界を伝えることが本作の主題では決してない。

むしろ、死を迎える患者と家族との残された「生」の時間が重要なテーマであり、たとえば「お母さんは死んだら天国へ行くんだよ」というような、その場限りの子供への慰めを否定して、逝く者と残される者との真の相互理解による救いを模索している。

その意味において、最近では坂本政道、少し前では丹波哲郎のような「死後の世界は素晴らしいのだから、死を恐れる必要は何もないのだ」という単純な主張とは、全く異なる。

ロスにとって死とは、死に行く者自身のものであるよりもむしろ、残される子、親、夫、妻、恋人のものである。大切な人の死は、自分の死以上に避けて通ることは難しい。そこに思い至るとき、今まさに大切な人を失おうとしている人にとって、本書は大きな安らぎを与えてくれるだろう。

重ねていうが、死後の世界があるから死は怖くない、とは本書のいうところでは全くない。死に逝く者と残される者がお互いに理解しあうことで穏やかで満ち足りた死を迎える、そのプロセスが読むものに静かな感動と大きな安らぎをもたらすのである。

無宗教の私にとって「聖書」といっても過言ではない。ともあれ名著中の名著である。
「死ぬこと」と「生きること」の全てがここに。

私にとってこの本は「人生の教科書」。ホスピスケアのパイオニアとしての博士が培われてきたノウハウのみならず、「生きること」と「死ぬこと」が具体的にどういうことか、私たちに何が必要なのかを現した本です。義理の母が糖尿病の合併症で「生存率１％」と宣告された時、末期医療の資料を求めて書店に走り、見つけました。「死」というゴール地点から逆説的に見えてくる、「命」と「人生」のかけがえのなさ。とても言いつくせない感動があります。見送られて天に帰って行った子供たちも、素晴らしい！
この世に在るうちに死生観を認識しておくための慧眼書

エリザベス キューブラー・ロス氏のその名はホスピスに関心のある人なら知らぬ者はいないほどの終末医療における第一人者である、死を日常生活から遠ざけがちな風潮や慣習のある日本人必読の名著、死とは忌むべきものでも畏れるものでもなく自然の摂理のひとつの現象、営みである、この世に在るうちに本書を一読しておくと、不思議と気持ちが和らぎ日々を精一杯生きることの大切さを認識できる慧眼書です